لم يفز تيرون وودلي بنزال فنون قتالية مختلطة منذ ثلاث سنوات (أربع هزائم متتالية). يبلغ من العمر 39 عامًا في رياضة يمكن القول فيها إن 29 عامًا هو الحد الأقصى. وفي غضون أيام قليلة، سيدخل حلبة الملاكمة للمرة الأولى.
إنه الطرف الأضعف، بالطبع. ولكن على الرغم من كل الصعاب، فإن الخوف من الخسارة هو آخر ما يشغل باله.
قال وودلي: "لقد نشأت في بيئات وظروف أكثر رعبًا من القتال. القتال لا يسبب لي أي قلق. خوفي يأتي من التقليل من الإنجازات وعدم بذل قصارى جهدي".
سيحتاج وودلي بالتأكيد إلى بذل قصارى جهده يوم الأحد عندما يواجه الملاكم المحترف والمثير لضجة على وسائل التواصل الاجتماعي جيك بول، 24 عامًا، في نزال سيتم بثه على الساعة 8 مساءً بنظام الدفع مقابل المشاهدة على قناة شوتايم من روكيت مورتغيج فيلد هاوس في كليفلاند، مسقط رأس بول.
بول لديه سجل 3-0، كلها بالضربة القاضية: على يوتيوبير علي إيسون جيب، والثاني على لاعب الدوري الاميركي للمحترفين السابق نيت روبنسون والثالث، في أبريل، على بطل فنون القتالية المختلطة السابق بن أسكرين، وهو صديق مقرب من وودلي. في الواقع، كان وودلي في زاوية أسكرين في الليلة التي خسر فيها أمام بول.
قال بول: "بدأنا الذهاب والإياب في الحديث [عن الهراء] بعد أن أطحت بصديقه، وبدأ القتال [بيني وبين وودلي] من هناك".
وودلي أفضل بكثير من خصوم بول السابقين. فاز وودلي بـ 19 من أصل 26 نزال فنون قتالية مختلطة، وحقق سلسلة رائعة لم يهزم فيها من عام 2014 إلى عام 2018 وهو بطل سابق لوزن الوسط في UFC الذي حمل اللقب لمدة ثلاث سنوات.
قال ستيفن إسبينوزا، رئيس شوتايم سبورتس، إن شعبية بول (أكثر من 4 ملايين متابع على تويتر)، جنبًا إلى جنب مع نسب وودلي البطولية، تجعل التلفزيون رائعًا.
قال إسبينوزا: "عندما أعلنا عن القتال، نصف مكالماتي الهاتفية كانت من أشخاص يتساءلون عما يفعله جيك والنصف الآخر يقولون يا له من تحد كبير لجيك وهذا سيعطيه فرصة لعرض مهاراته. هذا ما تريده، حدث تنافسي مع فائز غير واضح عند الدخول".
لكن يمكن اعتبار وودلي هو الطرف الأضعف بعض الشيء في نزال الأحد، بسبب سلسلة خسائره الأخيرة وعمره ولأنه أول نزال له في حلبة الملاكمة.
يدعي هدفًا أكبر.
قال وودلي، وهو مغني راب ومنتج موسيقي وممثل ظهر في عدة أفلام، بما في ذلك Straight Outta Compton: "أنا فنان، والفن هو كل شيء. يمكن أن يكون موسيقى أو تلفزيون أو فنون قتالية مختلطة أو ملاكمة أو مصارعة. لا أريد أبدًا أن أكون محدودًا. هذا مجرد شكل آخر من أشكال الفن أريد أن أؤديه، وأنا متحمس".
كاتلين مولكاهي/Getty Images
نشأ وودلي في فيرغسون بولاية ميسوري مع 12 أخًا وأختًا. لعب كرة القدم والمصارعة في المدرسة الثانوية، وفاز ببطولة الولاية للمصارعة في عام 2000، مما أدى إلى العديد من عروض المنح الدراسية الجامعية. قبل وودلي عرضًا لحضور جامعة ميسوري.
ولكن قبل الشروع في مسيرته الجامعية في المصارعة والعيش في خضم الاضطرابات العرقية في مسقط رأسه التي لفتت الانتباه الوطني في عام 2014، عانى وودلي من العديد من قضايا التنميط العرقي نفسها التي أبلغ عنها العديد من سكان فيرغسون.
قال وودلي إنه تم إيقافه بسبب "القيادة أثناء كونه أسود البشرة" وتعرض لمضايقات من قبل الشرطة. وقال إنه رأى أصدقاء يتعرضون للضرب على أيدي الشرطة.
قال وودلي: "لا يمكنك الهروب من التنميط العرقي في فيرغسون. بالنسبة لي، كان الأمر يتعلق بكيفية استجابتي. لقد قامت والدتي بعمل جيد حقًا في غرس القيم وتقدير الذات في نفسي وإخوتي وأخواتي. لا يمكن لأحد أن يقول لي أنني أدنى".
تبع ذلك الاعتزاز بالنفس وودلي إلى ميسوري وساعده في أن يصبح أول بطل لمؤتمر بيج 12 للمصارعة في المدرسة. كان مرتين من نجوم أمريكا وحقق سجلًا مهنيًا 110-38. يحتل وودلي المرتبة الثالثة في تاريخ المدرسة بـ 10 حالات سقوط فني في مسيرته، وتحتل قراراته الرئيسية الـ 28 المرتبة الثانية في تاريخ المدرسة. كما حصل على مرتبة الشرف الأكاديمية في فريق بيج 12 الأول كطالب في السنة النهائية.
تحول وودلي إلى الاحتراف كفنان قتالي مختلط في عام 2009. شق طريقه عبر الرتب بمهاراته في المصارعة، لكنه اكتسب أيضًا سمعة طيبة باعتباره ما يعرف بالمهاجم القوي. أطاح بسبعة مقاتلين بالضربة القاضية في 19 فوزًا. انضم وودلي إلى بطولة القتال النهائي في عام 2013 بضربة قاضية في الجولة الأولى مدتها 36 ثانية على جاي هيرون.
واصل وودلي الصعود وبناء سمعته كعدو هائل، لكن الأحداث التي وقعت في مسقط رأسه حولت انتباهه.
تبع الاضطراب في فيرغسون اليوم التالي لـ 9 أغسطس 2014، عندما أطلق ضابط الشرطة الأبيض دارين ويلسون النار وقتل مايكل براون، البالغ من العمر 18 عامًا. لفت إطلاق النار والاحتجاجات الانتباه الوطني إلى إطلاق النار على رجال سود غير مسلحين من قبل سلطات إنفاذ القانون والعلاقة بين الشرطة والمجتمعات السوداء التي تخدمها.
قال وودلي: "أنا أعرف تلك الشوارع. لقد واعدت فتاة حيث قُتل مايكل براون. وقعت أعمال الشغب بالقرب من المكان الذي أعيش فيه. مشيت إلى وولجرينز الذي اشتعلت فيه النيران. العديد من مثيري الشغب هؤلاء لم يكونوا حتى من فيرغسون. كانوا من دول وولايات مختلفة رأوا فيها فرصة للقيام ببعض التدمير. لم أكن سعيدًا بذلك لأن المدينة التي نشأت فيها بدت فوضوية نوعًا ما".
الآن، بعد سبع سنوات من اشتعال النيران في مسقط رأسه، قال وودلي إن فيرغسون هادئة نسبيًا.
قال وودلي: "لسوء الحظ، كان على شخص ما أن يفقد حياته قبل أن نحاول بالفعل اتخاذ موقف واكتساب بعض الرؤية على المستوى الوطني بشأن إنفاذ القانون. لكنني أخمن أن المدينة حذرة للغاية وقد تم وضع الكثير من البروتوكولات".
بعد عام من حادثة قتل الشرطة في فيرغسون، حققت جامعة وودلي الوطنية اهتمامًا وطنيًا في نوفمبر 2015 عندما انضم فريق كرة القدم إلى العديد من طلاب ميسوري الذين يطالبون باستقالة رئيس النظام المدرسي تيم وولف. انتقد اللاعبون تعامل وولف مع العديد من الحوادث العنصرية في الحرم الجامعي.
قال فريق كرة القدم إنه سيقاطع جميع الأنشطة المتعلقة بكرة القدم حتى استقالة وولف. تنحى بعد يومين، في 15 نوفمبر.
كان وودلي فخوراً بالموقف.
قال وودلي: "كنت مكرسًا جدًا للمصارعة وتحقيق أهدافي الرياضية والأكاديمية، ولم يكن لدي الكثير من وقت الفراغ للمشاركة حقًا، لكنني سعيد لأن لاعبي كرة القدم فعلوا ذلك. أنا سعيد لأنهم سلطوا الضوء على بعض العنصرية التي تحدث في حرم الجامعات".
تعثرت مسيرة وودلي في الملاكمة في سن مبكرة عندما منعته والدته من دخول الحلبة على الرغم من اهتمامه أثناء مشاهدة الأطفال الأكبر سنًا في نادي الأولاد المحلي. عندما كبر، أصبحت المصارعة وكرة القدم رياضتيه. عادت حمى الملاكمة بمجرد أن خسر زميله في الكلية (أسكرين) أمام بول، وعندما قبل نجم وسائل التواصل الاجتماعي تحديه.
قال وودلي: "هذه فرصة لي للخروج وإظهار أنني الأفضل. والأمر لا يتعلق بالمال، لأنه في الفنون القتالية المختلطة، لم يكن الناس يعرفون اسمك لأنك غني، بل كانوا يعرفون اسمك لأنك الرجل. هذا يفوق بضعة دولارات".
لكن التحول من الفنون القتالية المختلطة إلى الملاكمة ليس بالأمر السهل بالنسبة للكثيرين ممن حاولوا ذلك. كان أشهرهم كونور مكجريجور، الذي حمله أسطورة الملاكمة فلويد مايويذر حتى فاز مايويذر بالضربة الفنية القاضية في الجولة العاشرة. حقق أندرسون سيلفا أنجح تحول. قبل شهرين، وفي نزاله الثالث فقط في الملاكمة، هزم سيلفا خوليو سيزار شافيز جونيور الأكثر خبرة بقرار منقسم.
بغض النظر عن الإخفاقات والنجاحات السابقة لمقاتلي الفنون القتالية المختلطة في الملاكمة، اتخذ وودلي الخطوات اللازمة للاستعداد لهذا المشروع الجديد من خلال التدريب مع مايويذر.
قال وودلي عن العمل مع مايويذر: "كان الأمر مدهشًا. إنه شخص مثالي وتعلمت الكثير. الآن، لن أشارك كل ما عملنا عليه، ولكن كل ما فعلناه مفيد لهذا القتال".
تشمل بعض هذه التعديلات تغيير وودلي في موقفه المعتاد في المصارعة، وهو مربع ليكون في وضع يسمح له بالانفجار. قدم واحدة أمام الأخرى، مقارنة بالوقوف جانبًا في الملاكمة.
قال وودلي: "ربما كان هذا هو أكبر تعديل، الموقف والتمركز. لكنني أتعلم بسرعة، وأنا قوي وقد تم اختباري في المعركة. أنا متحمس للقتال. أنا لست هناك من أجل لا شيء، لأنني أريد في النهاية الفوز بحزام".